风箱,雁北地区大多叫风匣(音xie)。土是土了点,倒也十分形象。从外形上看,风箱在雁北人眼里那就是个长方形的木头匣子。把风箱称之为风匣,一点错也没有。
风匣是谁发明的,已无从查考。听说远古时,先人们都是用竹筒子吹火,用树叶子扇火的。后来发明了橐(亦称橐龠),用以鼓风。橐是以牛皮制造而成的风袋,龠为中国古代管乐器,像编管之形,形状像笛。
据史料记载,橐于战国时期已经存在。《老子·道经》用橐比喻空间:“天地之间,其犹橐龠乎?虚而不屈,动而愈出。”即,天地之间不正像风匣吗?虽然它空,却不会穷尽。
橐龠是一个汉语词汇,读音为tuó yuè,指古代鼓风吹火用的器具,此喻肺主气,司呼吸,调节气机的功能。橐龠推进了金属冶炼的发展。
汉代典籍中述及橐龠者甚多。《淮南子·本经训》:“鼓橐吹埵,以销铜铁。”《淮南子·齐俗训》:“炉橐埵坊,设非巧治,不能以治金。”这里,“埵”作捶,“埵坊”即炼作坊。可见,汉代已有大型鼓风器用作冶铸。
橐龠在古代又称为韛或鞴,用皮囊鼓风吹火称之为“鼓韛”。宋·沈括《梦溪笔谈·神奇》:“其法为炉灶,使人隔墙鼓韛,盖不欲人觇其启闭也。”宋·洪迈《夷坚甲志·净居岩蛟》:“夜且半,起明灯,闻声出龕下,如鼓韛然。”明·宋应星 《天工开物·钟》:“其炉垫于土墩之上,各炉一齐鼓鞴溶化。”《朱子语类》卷七四:“要之天形如一箇鼓鞴,天便是那鼓鞴外面皮壳子,中间包得许多气,开阖消长,所以说‘乾一而实’。”
雁北至今仍有些地方将风掀称之为“韛”。风掀的拉杆称之为“韛杆”;拉手
称之为“韛拐子”;在锅台旁放在韛上的板子称之为韛板子;专门做风掀的艺人称之为韛匠。
双动活塞式风匣是中国在鼓风技术方面最重要的发明,它出现于唐代或宋代。公元1280年印制的《演禽斗数三世相书》中,刊载有一幅世界上最古老的双动式活塞风匣图,相传该书是唐初袁天罡所撰,宋代初次刊行。明代宋应星所著的《天工开物》中所载的活塞式风匣,与此类似。
做风匣必须用柳木,因为柳木不但有弹性,而且性软、不裂、耐磨。最好的风匣应该是柳木箱、枣木杆,杆的作用是牵动风匣活塞板——“猫儿头”。所谓猫儿头,是一块立在箱体内可以来回活动的长方形夹板。为了不漏气,猫儿头的大小尺寸,几乎和风匣的内腔差不多大,四周还要用牛筋绳紧紧地箍着一圈鸡毛。软软的鸡毛既不影响猫儿头的推拉,又能起到密闭的作用。
在雁北农村,过去一般采用公鸡毛来箍风匣。箍即紧勒的意思,即把鸡毛用麻绳或皮筋紧紧地捆结在风匣活塞板周边的V形槽内。由于公鸡毛翎长绒多,箍出的风匣拉着轻,风又大;而用草鸡毛箍风匣,箍得毛多了拉着沉,箍得少了风又小。只能用力快拉,发出的呱哒声又响又勤。因此雁北有俚语:“草鸡毛,箍风匣,箍的风匣呱哒哒。”
雁北方言,草鸡即母鸡,元关汉卿《鲁斋郎》第三折:“[李四云] 鲁斋郎 ,你夺了我的浑家,草鸡也不曾与我一个。”在雁北农村,把胆小怕事,怯懦、无作为的男人称为“草鸡”。
风匣前后各有一个进风口,烟盒大小。进风口上有“风舌”,风舌是用小薄木板制作的,挂在风口上,吸风时能张开、推风时能合紧。把产生的气流压向一隅,然后通过风道送出去。风舌俗称“呱哒板”,“呱哒”乃象声词。
风道,方型,在箱底一侧。俗称“老鼠洞”,两端留有风口。风道出口处还有一个可以左右摆动的活门。风道出口俗称风匣嘴,此处的活门叫风匣舌头。
风匣上盖由两块板组成,中间留有一个一头宽一头窄的燕尾孔,并配一块一头宽一头窄带的燕尾板,当燕尾板插入燕尾孔后,能达到紧密配合,不跑风不松动。燕尾孔的功用在于风匣做好后安装猫儿头,及更换猫儿头上的鸡毛时用。
木质风匣不容易坏,一台风匣能使用十几年,甚至几十年。我家那台风匣不知有多少年了,鞴拐子摸上去很光滑,鞴杆的中间部分也磨细了。在乡下,枣木容易找,也便宜,差不多谁家都用得起。做时先把枣木料做成毛杆,用黄腊浸泡半年,再依长短粗细做成标杆,打磨光滑,只有这样,才经得住天天的抽拉。风匣不是啥样的木匠都可以做的,这是细活也是巧活,只会干死活儿或粗糙活儿的木匠绝对做不好。
风匣拉时,后面进风,风从前面的口子送入风道;风匣推时,前面进风,风从后面的口子送入风道。如此三番,不论是推还是拉,出风口总会有风。一旦耗子不小心钻进去,很难出来,只要拉动拉杆,不论是推,还是拉,老鼠都会被风灌,于是就有了“老鼠钻风匣——两头受气”的歇后语。
其实,风匣的风力与“呱哒”声的大小并无直接关系,于是,就有了一句挖苦人的谚语——“气大的风匣,不在呱哒。”意即莫要小瞧那些默不做声的人。