据报道,香港中文大学机械与自动化工程学系副教授张立教授的研究团队,成功研发全球首个可以在活体内追踪和降解的生物合成微型机械人,对微创或无创诊断和治疗疾病方面具有广阔的应用前景。
这款机械人能同时利用荧光和核磁共振成像技术在活体内定位,拥有遥控感应病灶环境变化的能力,降解时释出的化合物能够选择性攻击癌细胞。研究结果已刊登于美国科学促进会(AAAS)的期刊《科学·机械人学》(Science Robotics)。
微型或纳米机械人是近年生物医学界大力发展的技术,它能在非常狭小的空间,包括人体内发挥功用,尤其在非入侵诊断和治疗方面有庞大的应用前景。现时,科学家大多采用人工合成法制造微型机械人。张教授带领研发的生物合成微型机械人是采用天然螺旋藻,配以人工合成生物兼容铁磁性纳米颗粒(四氧化三铁)作为原材料。螺旋藻被广泛用作膳食补充剂,安全性高,因此利用螺旋藻制造的微型机械人之生物安全性,较其他同类型的机械人高。
研究还表明,微型机械人降解时释出的成分,对癌细胞表现出很强的杀伤力,但不损伤正常细胞,这一研究成果有望为癌症提供全新的诊疗选择。