金属冶炼方法可以分为“火法”与“湿法”两大类。广义上的“氧化与还原”因工艺设计不同而不同。例如,炼铁属于还原反应(对铁的氧化物而言)。而炼钢属于氧化反应。在氧化掉杂质的同时部分铁原子也被氧化;但后期又被还原。
湿法冶金可以说是先氧化(含氯化、络合),后还原出纯金属(活性金属还原、电化学还原等)。